A sus sesenta y cinco años, Pablo Picasso desarrolló su pasión por la cerámica, que se convirtió en una de sus principales formas de expresión hasta el final de su vida. De hecho, el compromiso sistemático del artista con la cerámica comenzó en 1946 en Vallauris, mientras estaba de vacaciones. En este pueblo del sur de Francia, Picasso se reunió con los propietarios del taller de cerámica «Madoura», Suzanne y Georges Ramié. La pareja había reabierto un viejo taller de cerámica con un horno tradicional de leña. Tan grande fue la emoción del artista con el lugar y el potencial del barro como material, que un año después se instaló en Vallauris junto con su nueva compañera, Françoise Gilot. Este fue el comienzo de una colaboración extremadamente fructífera con la pareja Ramié, que en realidad puso tanto su taller como a los artesanos a disposición del artista. Así, se crearon las condiciones ideales para que Picasso comenzara a experimentar febrilmente con las diversas técnicas de arcilla.
El antiguo arte de la cerámica, la maleabilidad y la durabilidad de la arcilla como materia prima, el resultado final impredecible, la combinación de artes (pintura, escultura, cerámica), el uso y transformación de los objetos de arcilla fueron elementos que fascinaron a Picasso. Al mismo tiempo, las características distintivas del sur de Francia y Vallauris en particular, como el amplio espacio, la luz, las fragancias de la naturaleza y la simplicidad de la vida cotidiana, contribuyeron de manera decisiva a la apertura de un nuevo e importante capítulo. En la vida del artista. Durante los próximos años y hasta 1971, Picasso creó una enorme cantidad de trabajos cerámicos originales, que superan los 3.500.
Picasso creía que el arte de las civilizaciones antiguas «no es cosa del pasado». En sus obras de cerámica, el artista evidentemente usa varias formas, motivos, texturas y temas de la antigüedad y la mitología, sin copiarlos. En cambio, creó una realidad completamente nueva. Desde sus bocetos preparatorios hasta sus trabajos finales, se puede distinguir las influencias del arte de la cerámica de las culturas antiguas, particularmente las de la región mediterránea.
La exposición, Picasso en el Museo de Chipre. Works in Clay, organizado por el Departamento de Antigüedades, como parte del programa Picasso Mediterranée y dirigido por el Museo Nacional Picasso de París, presenta una parte pequeña pero representativa de las creaciones de cerámica de Picasso, con obras originales y únicas. Al mismo tiempo, la exposición incluye antigüedades chipriotas, agrupadas de tal manera que destacan temas, formas y motivos específicos de la antigüedad, cuyos ecos los arqueólogos distinguen en las obras de Picasso. Se invita al visitante a reflexionar y percibir posibles puntos de encuentro y diálogo, pero también características y rasgos comunes, muchos de los cuales podrían haberse desarrollado al azar.
De hecho, ¿Picasso estaba al tanto de las antigüedades chipriotas? Lo cierto es que el artista nunca visitó Chipre. Su trabajo, sin embargo, titulado Caras de una mujer, que fue la chispa de esta exposición, se inspiró en un recipiente compuesto de arcilla chipriota de la Edad del Bronce (alrededor del año 2000 aC), que se exhibe en el Museo del Louvre, mientras que otros similares son parte de la colección del Museo de Chipre. Si bien en las Caras de una mujer la comparación con una antigüedad específica es evidente, la elección de las antigüedades chipriotas para las otras obras de Picasso se realizó de manera tal que se dieran a conocer los temas comunes, los motivos similares, los usos y el estilo. Técnicas inalteradas que se pueden distinguir en las obras de los creadores anónimos de la antigüedad y de los artistas homónimos del siglo XX. Por este motivo, el interés de los comisarios de la exposición se centró principalmente en temas como el enmascaramiento y el juego con la figura del toro, el antropomorfismo y el zoomorfismo de los vasos, los mangos elaborados y multidimensionales, la decoración pintada, la postura del cuerpo y Las escenas pictóricas sobre los vasos.