Esta exposición pretende mostrar una variedad de obras que juntas representan la obra de Ydáñez. Desde una perspectiva casi retrospectiva, Gallery Ysebaert se centra en diversos temas que se repiten una y otra vez a lo largo de su carrera. Al reunir obras de diferentes épocas, es posible profundizar en su lenguaje visual y experimentar realmente la evolución de su obra.

Santiago Ydáñez (n. 1967, Jaén) pinta con pinceladas ásperas y expresivas lo que siente y quiere representar en ese momento. A lo largo de su obra, varios temas y hilos comunes se repiten una y otra vez. Retratos, animales, cuerpos y referencias a la historia y la mitología están conectados por una oscuridad subyacente, una emoción cruda y una fuerte visceralidad o impacto corporal que resultan en una belleza oscura y romántica en esta exposición.

Identidad, memoria, hombre y naturaleza son temas recurrentes en la obra de Ydáñez. Además, los animales desempeñan un papel importante en su obra. Por ejemplo, las aves pueden referirse al paraíso mítico. Ydáñez, por ejemplo, ha dibujado búhos desde niño, para él un animal misterioso que representa la oscuridad y la noche. Otra imagen llamativa en esta exposición es la de la niña que parece estar comiendo un pájaro. ¿Qué quiere decir el artista con esto? ¿Que no todos los animales tienen que pasar por el estómago de los humanos? Ydáñez investiga la relación entre humanos y animales. ¿Qué pueden decirnos los diferentes animales? Su simbolismo, pero quizás también su aspereza prístina, que contrasta o guarda un parecido con los caprichos humanos que Ydáñez representa. Según el artista, tenemos que mirar a los animales para redescubrir nuestra propia naturaleza, que se ha envuelto en una falsa moralidad. Sin embargo, hay un lado más suave y sereno de su obra que se descubre en esta exposición. Principalmente vemos obras más recientes en las que está presente un romanticismo oscuro.

Ydáñez trabaja de forma muy autobiográfica y fuertemente referencial. En sus pinturas y dibujos vemos referencias a obras clásicas de la historia del arte, personajes populares del cine e incluso figuras religiosas. Además, es un ávido coleccionista de objetos en antigüedades y mercadillos. Estos suelen ser una fuente de inspiración para su obra y se incorporan a su lenguaje visual.

Sus obras tienen una cualidad secular, espiritual y física, y tanto una brutalidad humana como animal. Las imágenes reconocibles adquieren una capa oscura que evoca una sensación casi incómoda. Belleza e incomodidad, quietud y tensión conviven. Como describe el historiador y comisario del arte Fernando Francés, esta belleza casi horrible es como si nos enfrentáramos al grito que está presente en muchos de sus rostros, pero que nunca llegamos a escuchar. El artista nos sostiene un espejo e invita a mirar más de cerca nuestros propios mitos personales, emociones crudas y aspectos animales. Sus rostros reciben una capa blanca o azul de pintura y así casi forman un paisaje que podemos leer.

Sus pinturas en acrílico o óleo sobre lienzo, así como sus dibujos, suelen caracterizarse por tonos típicos de gris. Su pincelada es directa y enérgica, a veces áspera, a veces sorprendentemente refinada. Muchas obras se construyen alrededor de una paleta de colores limitada, lo que hace que la luz, la piel y el material de la pintura sean aún más pronunciados. Sin embargo, a lo largo de su obra, el color ha ido surgiendo cada vez más, haciendo visible una evolución también en esta área.

Santiago Ydáñez es uno de los artistas permanentes de la Galería Ysebaert que ya cuenta con un historial internacional muy sólido con diversas exposiciones en todo el mundo. En 2017, Ydáñez ya expuso en Málaga junto con Daniëlle van Zadelhoff, también una de nuestras artistas habituales. En 2025, Santiago participó en una exposición en el Museo Casa Snijders & Rockox de Amberes, donde su obra se situó en diálogo con Rubens, Van Dyck, Snijders, Brueghel y otros maestros antiguos. Trabajó en Tosca de Puccini en La Monnaie de Bruselas, una producción de Rafael R. Villalobos. Esta exposición en la Galería Ysebaert es su primera gran exposición individual en Bélgica.

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